Micro chemical investigation of medicinal plants. I

Summary Screening of over 50 medicinal plants has been carried out withM. tuberculosis 607 as the test organism, and thein vitro antitubercular activity of two Chinese traditional drugs-Prunus mume andSchizandra chinensis-has been established. Using bioassay to follow microchemical separation and purification processes, which include solvent extraction, chromatography and ion-exchange, the antitubercular activity has been traced to the fruity part of the berries and related to the presence of citric and malic acids.A simple method is described for the microdetermination of nonvolatile organic acids in plant extracts. It involves paper chromatography of the unknown solution together with solutions of known acids on the same sheet. The paper is then sprayed on both sides with methyl red. The chromatograms are cut out and affixed to a glass slide. The latter is placed in a specially constructed metal block fitted into the Beckman-DU spectrophotometer. The maximum optical densities of the respective red spots are measured at 580 nm. There is a linear relationship between concentration and optical density of each acid. High contents of citric acid and malic acid respectively, have been found in both plant drugs mentioned above.

---

Zusammenfassung Über 50 Pflanzendrogen wurden mitM. tuberculosis 607 als Testsubstrat geprüft und dabei in vitro die antituberkuläre Wirkung zweier chinesischer Drogen —Prunus mume undSchizandra chinensis — festgestellt. Durch biologische Kontrolle konnte mittels mikrochemischer Trennung und Reinigung (Lösungsmittelextraktion, Chromatographie und Ionenaustausch) die antituberkuläre Aktivität im Fruchtteil der Beeren lokalisiert und auf die Anwesenheit von Zitronensäure und Äpfelsäure zurückgeführt werden. Eine einfache Mikrobestimmung nichtflüchtiger organischer Säuren in Pflanzenextrakten wurde beschrieben. Sie beruht auf Papierchromatographie der zu prüfenden Lösung gleichzeitig mit Lösungen bekannter Säuren auf demselben Papier. Dieses wird dann mit Methylrot besprüht. Die Chromatogramme werden ausgeschnitten und auf eine Glasscheibe fixiert. Diese wird in einen speziellen, in ein Beckman-DU-Spektrophotometer eingepaßten Metallblock gelegt und die optische Dichte der einzelnen roten Flecken bei 580 nm gemessen. Für jede Säure besteht Linearität zwischen Konzentration und optischer Dichte. Hoher Gehalt an Zitronensäure und Äpfelsäure wurden bei beiden Drogen gefunden.