超连续光源

由激光器发出的高亮度、空间相干的光学辐射，不论是脉冲的或者连续光束，都具有广泛的研究应用：如光谱学、光化学、通讯、原子捕获、核聚变、材料加工等等。然而，不同的研究需要特定波长的光源，数十年来，工程人员一直努力研发新材料，以产生新波段的激光。幸运的是，过去十年间，经过研究人员的努力，利用非线性光学过程将某种波长的激光转换为另外一种波长，研制出一种非常出色的光学辐射——光纤超连续光源(supercontinuum light)。超连续光源是将激光在电介质材料中聚焦而具有高功率密度，然后通过非线性频率转换过程产生的。这种光纤中产生的光源，光谱覆盖范围从可见光到近红外波段，平均功率可达数瓦。由于这种光源是在光学波导中以导波模式产生的，超连续光源可以保持入射光的光
　　学相干性，因而可以将激光的高亮度和聚焦性质结合起来，同时拥有如同白炽灯泡的连续光谱。从某种意义上讲，这是一种具有任意波长且具有空间相干性的激光光源。超连续光源能够得到广泛应用的原因是由于其适用性。当与频谱滤波器结合时，它变成可调的窄带光源；当使用其全波段时，可以用于多波长显微镜和高性能多通道信息编码，其中每个通道的光波仅具有确定的波长等。