超声测量证实铜基超导体中一个长期找寻的相变

铜氧化合物高温超导体发现至今已过25年，但该材料的许多方面仍然充满着挑战。超导机理仅仅是其中的一个谜，在超导转变温度 Tc之上，铜基超导体表现出了许多目前的凝聚态理论无法解释的、错综复杂的实验现象。最大的谜团之一是“赝能隙”的本源。“赝能隙”在铜基超导体的相图中占据很大一片区域(见图1)，电荷载流子的状态非常类似于超导态，但是材料的电阻仍然很大。目前存在两种可能的解释：一种认为赝能隙代表材料逐步进入超导态的过渡区；另一种认为赝能隙态是一种不同于超导态的特殊物态。近期的实验支持了后一种观点，但是，作为确凿的证据，赝能隙刚刚出现时的热力学相变特征却难以找寻。