“化学”一词的起源

汉语中“化学”一词最早出现于1856年英国传教士韦廉臣（A·Williamson，1829—1890）编的“格物探源一”书，是英语“Chemistry”一词的意译。“chemistry”来源于拉丁语“alchemy”，后者来源于阿拉伯语“al-kimiya”。关于“al-kimiya”的来源有两种说法。一种比较普遍的说法，认为 alchemy 来源于古埃及。最初提到化学科学（scientia chi-miae）的是费米克（Firmicus），他在公元前四世纪前半叶写了本称为“马塞西斯”的占星术的书，且残缺不全。