双星并合揭示中子星结构

上世纪最伟大的科学成就之一是建立了粒子物理标准模型，认为自然界存在强力、弱力、电磁力和引力这四种基本相互作用。尽管引力未被成功地量子化，但它可被爱因斯坦广义相对论很好地描述(参见本刊2018 年第2 期第98 页)；弱力和电磁力被电弱理论统一地刻画；强力的理论框架则是量子色动力(QCD)。研究发现，在能标较高时，QCD具有渐近自由属性，并已被高能实验定量检验；然而在较低能标下，如何理解QCD 丰富的非微扰特性却是如今面临的严峻挑战。值得一提的是，类似于原子核，超新星爆发残留的中子星也是典型的低能QCD系统，相关天体物理研究无疑将有助于人们更好地理解非微扰QCD行为。