早期的酸碱概念

最早出现的酸乃是醋，古埃及、古希腊和古罗马人利用空气将发酵的水果汁液（实际上就是酒）氧化来制造醋。古代所知道的另一种酸是硫酸，因为初始制备的硫酸是用蒸馏硫酸铁（矾）以获得的一种油状物，所以硫酸又称矾油（oil of vitriol）。而硝酸的产生则直等到中世纪，炼金术士们将明矾、硫酸铁和硝酸钾的混合物进行加热蒸馏而得到硝酸。