约翰·道尔顿——近代原子学说的奠基人

恩格斯在《自然辩证法》中“札记和片断”部分,简要地写着:“化学中的新时代是从原子论开始的(所以近代化学的始祖不是拉瓦锡,而是道尔顿)”。臆测性的哲学原子说虽早在两千多年前就产生了,可是原子学说成为颠扑不破的科学理论,却是在十九世纪初由英国科学家道尔顿进行实验,并通过严格的逻辑推导而建立起来的。科学的原子论指导着化学走出了杂乱的、看不出内在联系的、仪属描述自然现象的阶段,进入了现代化学的新时代。