元素缺乏分四阶段

起始缺乏阶段：其特征为由于摄入不足而引起的元素本身的代谢变化，这是在供应不足的一段时间内所起的代偿变化，因此检查不出生物结构和功能紊乱。起始缺乏阶段在增加元素摄入后可恢复到正常状态；如果摄入量仍然保持在边缘水平，可能持续整个生命期；当摄入更严重限制时可导致第二阶段。起始缺乏阶段本身对健康没有不利后果，但它代表缺乏的危险性增加，安全界限降低。