让物理学家们着迷的两张图

科学研究就是寻求发现和了解客观世界的新现象，研究和掌握新规律，总是在不断地追求真理，是人类现代文明的重要组成部分。然而，物理学家们自己却大都不愿意把本身从事的工作完全归于社会责任感的驱使。他们宁愿把自己当成一个充满好奇心的孩子，愿意问一些诸如宇宙从何而来和物质的最小单位是什么——这样我们一般人通常只是耸耸肩的问题。他们却要试图找到答案!于是“他们进入了夜幕笼罩着的森林，探寻着自然的基本设计，并且狂妄不羁地宣称，已经发现了一些蛛丝马迹”(徐一鸿《可怕的对称》)。他们工作的热忱是来源于科学理论的优雅、严谨和完美(可能对于一个完美无瑕的艺术的作品也是这样)。遗憾的是，与图画、话剧或小说中遇到的艺术形象相比，我们对物理图像还不太习惯。但是对于很有鉴赏力的人来说，它的魅力并不差。本文试图通过两张图来帮助那些虽然爱好科学，但还没有跨入物理学家这一特殊职业的人窥视物理世界一角，同物理学家们一起分享一下科学研究的快乐与烦恼。