谜一般的地球内核

如果我们作一次从地表向地心的旅行，首先要穿越地壳与地幔岩石圈层。走过近一半路程(约2900 km)，就会碰到液态外地核。继续向下，地核由液态过渡到固态，这就是内地核(图1)。虽然内核温度与太阳表面温度差不多，但是，这里的压力很高，故而介质呈固态。
　　地球内核体积不到地球的1%，但是，它在地球内部动力学过程中所起的作用之大令人惊讶。随着地球的冷却，紧邻内核的外核流体逐渐凝固，使内核半径每年增大1 mm。在凝固过程中，液态铁中的潜热释放，杂质析出，在外核中引起浮力流动，它们搅动着外核流体，产生了地磁场。据估计，产生磁场所需的能量有一半以上来自内核增长。