千载难逢的宇宙奇观——S-L9彗星撞击木星

 1994年7月17日至22日,世界各国天文台(站)及广大天文爱好者,兴奋地观测了苏梅克-利维9号彗星(简称S-L9)与木星的连珠碰撞。这一千载难逢的天文事件,业已引起科学家们的深切关注。这种全球轰动的效应使人类对于小天体(彗星、小行星)撞击地球的研究,以及对于木星的研究进入了一个崭新阶段。 S-19彗星何以得名? “S-19彗星”是美国著名的彗星猎手苏梅克夫妇和利维共同发现的周期彗星。现年67岁的尤金·苏梅克原任美国地质勘探局天文学部的主管,1993年刚退休,20多年来,他一直从事搜寻新彗星和小行星的工作,1992年曾荣获全美科学奖。比他小一岁的妻子卡罗琳·苏梅克是一位自学成才的业余天文学家。1982年,她在毫无报酬的情况下,加入了丈夫的巡天观测寻找彗星的工作,这时他们的两个子女已长大成人。