在遗传字母序列中新添两个字母

在此以前遗传字母序列中仅有四个字母(或碱基),即腺嘌呤(A),鸟嘌呤(G)、胸腺嘧啶(u或DNA的T)和胞嘧啶(C)。这些碱基通过氨基和羰基间的氢键使双链螺旋型RNA中的两条互补链结合在一起。其中,A与u形成两个氢键,G与C形成三个氢键,从而组成两个碱基对。生物世界就是靠这两个“碱基对”来运载遗传信息。最近,瑞士生物化学家Steven A.Benner证实其它碱基对亦可能运载遗传信息。例如,将鸟嘌呤或胞嘧啶中的羰基和氨基互相异位,可得到异嘌呤或异胞嘧啶。含这些非标准碱基的核苷酸能通过三个氢键作用形成所谓的Watson-Crick碱基对。