今日稀土

稀土元素是包括原子序数从57到71的15个镧系元素,加上周期表中同属Ⅲ副族的钪和钇,共有17个元素。由于决定它们的化学性质的外层电子结构基本相同,要分离出纯的单一稀土化合物比较困难,又由于它们的化学性质活泼,不易还原为金属,所以比其它常见元素发现得较晚。从1794年发现钇,直到1947年从铀裂变产物中分离得到钷为止,17个元素全部分离出来,整整用了150年之久。