透明的碳同素异形体

大多数人都知道碳的同素异形体不只一种，其中最常见的是金刚石和石墨，另外还有富勒烯、碳纳米管以及今年荣获诺贝尔奖的石墨烯。2003 年又发现了一种介于石墨和金刚石之间的体心四方结构（body-centred tetragonal，bct）同素异形体（如图）。首次对其研究的是筑波、东京和明尼苏达大学的梅本耕一郎（Koichiro Umemoto）和同仁。南开大学的周向峰和同事则做了进一步研究，虽然他们的工作仍停留在理论阶段，但是却解释了石墨压缩形成透明碳同位素异形体的实验现象。这种材料的硬度比金刚石更高，它在金刚石砧上按压后留下了印痕。透明的体心四方碳不仅只需很少的能量就能形成，其剪切强度甚至比金刚石还高出17%。如果这一结论能得以证实，也就意味着能在常温下制造出比金刚石更强的材料。