热中子反应堆与核电

 一、 前言
1939 年德国科学家哈恩发现了重核的自发裂变，从此开始了原子能时代的新纪元。这个发现证实了核裂变伴随着大量能量释放的预言，此后又发现每个原子核裂变会放出几个中子。使得自持链式反应成为可能。如²³⁵U 吸收一个中子后，铀核的激发能增高而变得极不稳定，很快裂变成几个碎片，以碎片动能的方式放出能量。核裂变除放出碎片外，还放出2～3 个中子，例如²³⁵U 平均放出2.43 个中子，²³⁹Pu 平均放出2.92 个中子。如果这些中子中至少有一个中子去轰击铀核或钚核，就实现了所谓的自持链式反应。