黄道星座与春夜星空

“星座”一词的英文是constellation。一般认为，现在国际上使用的星座起源于古巴比伦。巴比伦位于今天的中东地区，那里有底格里斯河与幼发拉底河从西北流向东南，注入波斯湾，所以又叫两河流域地区。两河流域土地肥沃，牧草丰饶，适合人类生存，很早就建立了巴比伦城。公元前1894年，来自叙利亚草原的游牧民族在巴比伦城建立了古巴比伦王国，这是世界上四大文明古国之一。据现代天文史学家考证，古巴比伦人最初出于占星的需要，经常观察记录行星在恒星背景上的移动，肉眼可见的行星只有五颗，即水星、金星、火星、木星和土星；黄道是太阳在天球上的周年视运动轨迹，可谓是地球公转轨道面在天球上的投影。