现代天文谱新篇——IAU投票界定太阳系行星

在2006年8月24日当地时间下午2点（北京时间晚9点30分）于捷克首都布拉格会议中心举行的国际天文学联合会IAU第26届代表大会上，来自不同国家的近500名正式代表，以举手表决的方式通过了执委会提出的关于太阳系行星定义的决议．该决议第一次明确提出了太阳系天体的分类规则：把太阳系中的行星和其他天体分为行星、矮行星、太阳系小天体三类；把矮行星中以冥王星为标志的海王外天体分为一个新的族。     

太阳系形成之初的残留物

当欧洲太空署的罗塞塔探测器在2010年7月10日飞掠司琴星（Lutetia,如图）时,行星学家不能确定他们看到的是什么类型的小行星。但是《科学》最近报道,     

在遥远的行星上发现水的存在

天文学家们探测了太阳系以外的行星将近250个，这类行星一般称为“外行星”，以区别于太阳系的行星。这些外行星大多数是类似于太阳系的土星型的巨大气态星球。科学家们希望能在这类星球上发现水的存在。     

在太阳系中引力功与参照系的选取

探讨了引力功在不同参照系中的物理意义.     

封面故事

水是生命发生的必要条件.地球在太阳系所处的位置使得水的保持成为可能,而水能够以液态、固体和气态三种方式在地球上存在则让地球建立起有效的水循环.水能够孕育生命还得益于水的许多特殊性质,比如固体水,冰,就比水     

探索地外智慧生命(四)

 上一期我们曾提到美国于1972年3月2日和次年4月5日发射了“先驱者”10号和11号宇宙飞船,这是两艘用原子能电池作为动力的小飞船(重259千克),它们是地球人派向银河系的第一批“使者”。它们在完成探测木星和土星的任务之后,驶向太阻系边疆及其以外的星际空间飞去。据有关科学家估计,它们于1988年已飞出太阳系并且一去不复返了。     

太阳系起源时间的最早科学推算

 一些读者可能记得曾经有过这样的报导:大约一九八二年四、五月间,九大行星都运行到太阳一侧,而且几乎全集中到大约九十度的一个角度内。这当然是相当罕见的事件。但鉴于九大行星以不同的速度绕太阳运行,这种事件迟早会出现的。如果知道了九大行星的运行周期及它们目前的位置,可以预测多少年以后会有这样的事件发生。 值得注意的是,早在两千年以前,我们的祖先就进行过类似的推算,并据此来计算太阳系的起源时间。 在西汉中期,有一本叫作《命历序》的纬书出现。纬书是一种讲迷信的书。     

天文学家首次发现与太阳系类似的恒星系统

 据《科技日报》报道,天文学家最近首次发现了一与太阳相仿的恒星附近存在着一颗与木星相仿的行星绕其运行。这是人类首次发现与太阳系类似的恒星系统。该恒星称为51Peg,位于飞马座,距地球约40光年。     

在太阳系外找到一颗类地球行星

在太阳系外找到一颗适合人类居住的行星,是天体物理学家长期以来的梦想。适合人类居住,通常要求有液态水,这相应地要求:行星到母恒星的距离在一定的范围之内。按照最近Dumusque等在Nature周刊发表的研究报告,事情或许有了一定的眉目。研究者宣称,发现了一颗类地球太阳系外行星,它围绕半人马座α双星之一(B星)运转,半人马座α双星属于最接近太阳系的恒星,离我们仅4光年远。     

封面说明

今年是伟大的德国天文学家和数学家开普勒诞辰450周年。本刊特以他的肖像和以他的名字命名的描述太阳系行星运动的三大定律作为封面,致以敬意。