地球变得更绿了!

正一项于2019年2月11日发表在Nature Sustainability上的研究称,根据卫星数据显示,2000～2017年间,全球的绿化面积增加了5%。其中,约有25%来自总植被面积仅占全球6.6%的中国。与贡献排在第二位的另一个超级人口大国印度相比,中国的森林和农用地都是绿化的主力军,分别贡献了42%和32%的新增植被面积,而印度则主要依靠农用地,森林的贡献仅占4.4%。这一结果主要归因于中国近年来为     

新型免疫疗法治愈晚期乳腺癌

正一项于2018年6月4日发表在Nature Medicine上的研究显示,一名女性乳腺癌患者在使用了一种开创性的免疫疗法后,成功清除了本已扩散的癌细胞。这是世上首个使用免疫疗法治愈晚期乳腺癌的案例。患者名叫Judy Perkins,是一名来自美国佛罗里达州的工程师,今年49岁。在经历过数次常规化疗失败后,体内的癌细胞已经从右胸扩散至肝脏部位,预期存活时间只有3年。在该新型免疫疗法中,医生首先对Perkins的癌变     

解不解渴,肠胃说了算

<正>渴的时候来一口冰镇饮料,感觉特别解渴。但只过了一会儿就觉得还是渴,甚至比之前更渴了。那么,大脑如何判断喝进去的饮料解不解渴呢?当血液中的含水量下降时,下丘脑会给身体发出口渴的指令,让我们喝水。科学家曾发现,小鼠饮水时,位于口腔和喉咙的感受器在接收到饮水信号后会立即关闭位于下丘脑的的"口渴神经元"。     

快速绘制大脑地图

<正>绘制大脑地图需要详尽记录大脑中各神经元之间的联系。来自美国麻省理工学院的Ed Boyden教授团队曾尝试利用扩张显微镜(expansionmicroscopy)技术绘制果蝇的全脑图像和小鼠的部分脑组织图像。研究人员要先向组织样本中注入一种凝胶,使其体积扩大后再通过传统的光学显微镜进行观察。但问题是,这种方法在放大细节的同时也会使成像时间大大增加,导致样本中用于识别神经元的荧光标记熄灭。为了解决这一难题,EdBoyden团队与美国霍华德休斯医学研究所的EricBetzig教授团队展开合作,希望将扩张显微镜技术与后者研究的晶格层光显微镜(lattice light-sheetmicroscope)技术结合起来。晶格层光显     

2.4亿年前的骨癌病例

<正>近期,科学家在一块约2.4亿年前陆龟祖先的化石上发现了骨癌的证据。这件来自三叠纪的化石是目前已知的羊膜动物(包含所有爬行类、鸟类和哺乳类等脊椎动物)罹患骨癌的最古老记录。该研究于2019年2月7日发表在JAMA Oncology上。祖龟是一种已经绝灭的双孔类爬行动物,外形类似海龟,但没有外壳。2013年,德国古生物学家在德国西南部的中三叠世地层发现了罗氏祖龟     

黄石公园发现“放电”细菌

<正>2018年8月,来自美国纽约州立大学的研究人员在美国黄石国家公园中发现一种神奇的细菌。这种细菌喜欢生活在45℃以上的碱性温泉中,能分解水中的有毒污染物,并在此过程中"放电"。研究人员将电极插在温泉边缘,放置32天后再将电极收回,终于成功"捕获"了这些嗜热细菌。研     

猪心脏成功在狒狒体内跳动195天

正由于人体器官供应不足,心力衰竭等有器官移植需求的患者往往在漫长的等待过程中离开人世。因此,科学家们很早就开始研究异种移植(xenotransplantation)。一项于2018年12月5日发表在Nature上的研究显示,一只狒狒在移植了基因改造的猪心脏后成功存活了195天。这意味着在不     

AlphaFold预测蛋白质结构

<正>自2016年AlphaGo成功在国际象棋、围棋领域击败人类后,美国谷歌旗下的DeepMind公司便开始尝试利用人工智能技术解决棘手的科学难题。2018年12月2日,DeepMind推出了最新款人工智能程序AlphaFold,可以根据基因序列预测生成蛋白质的三维结构。生物体由蛋白质构成。蛋白质的基本单位为氨基酸。根据不同类型和数量的氨基酸链,蛋白质可以折叠成各种复杂的立体结构。这些立体结构决定了其在人体中的功能。比如免疫系统中的抗体,就     

洞察号成功着陆火星

<正>NASA新一代火星探测器洞察号已于北京时间2018年11月27日凌晨成功登陆火星。降落地点是被誉为"火星最大停车场"的埃律西昂平原,洞察号将在这里展开对火星内部结构的探测工作。这是人类首次尝试探测其他行星的内部结构。在接下来的2～3个月内,洞察号将通过机械臂在火星表面部署此次任务最主要的两台科学仪器:内部结构地震仪(Seismic     

新视野号成功探索天涯海角

<正>北京时间2019年1月1日,NASA的新视野号宇宙飞船成功飞掠位于柯伊伯带的小天体2014MU69,使这颗昵称为"天涯海角"(Ultima Thule)的小天体名副其实地成为迄今为止人类探测器所到达的最远天体。早在2015年,新视野号就拜访过位于柯伊伯带的冥王星,并传回了冥王星怀抱爱心的网红照片(上