激光器的“意外发明”

 激光的发明,是现代物理学的发展取得的重要成果之一.从激光的基础理论提出到激光器的发现,经历了将近半个世纪.激光的发明过程颇具曲折性:本世纪初已经提出了激光的基础理论--受激辐射及其相干性,然而激光器的发明却是60年代初的事情.基本概念最初是针对光波段提出的,但人们却是先在微波波段利用受激辐射制成了微波激射器,而后才发展了激光器,即走过了光波-微波-光波这样的曲折道路(图1).     

梅曼和世界上第一台激光器

 激光是当代科学技术最重要的发明之一。1960年5月,美国加里福尼亚州休斯飞机公司年仅33岁的梅曼（T.Maiman） 试制成世界上第一台激光器。这以后,各种类型的激光器相继出现,性能逐步完善,它的广泛应用,对科学技术的发展起了极其深刻的影响,梅曼的名字和他的第一台红宝石激光器一起垂青科技史册。梅曼研制第一台激光器走过了颇为曲拆的道路,他的这一经历充满了创新精神,在30年后的今天,对人们仍有启示作用。