等高线方法及其应用

起伏大地的表面可以视为三维空间中的曲面，如果我们用平行于海平面的不同高度的平面去截这个曲面，截得的交线就是等高线，若干条等高线投影到坐标平面上构成等高线簇，它就是这个空间曲面的平面表示图，等高线簇是一系列环状曲线，同一等高线上的点的高度相同，从一条等高线到另一条等高线，无论经由什么途径，高度都要改变，因此由等高线簇可以勾画出空间曲面的轮廓。