夜光雲性質的新解释

夜光雲的研究開始於1885年6月13號,那一天著名的俄國天文家切拉斯基第一次地觀測到這種雲。“這種雲不同於其他雲的形狀”——切拉斯基寫道——“惹人注意的首先是他的光亮。在夜晚的天空這些雲閃着純銀白色的光亮;有時候帶着浅藍的顏色;在地平線附近是金黄色彩。常常變得很亮,把建築物的牆壁照得通明,使隱約可見的東西看得很清楚。” 對夜光雲的進一步觀測表明:它有時候有着很大的面積,此十萬平方公里還大;通常也有幾萬平方公里。它的亮度達到每平方厘米0.4國際燭光。速度的平均變化約每秒100公里。密度很小,因為通過它還可看見暗星。夜光雲最顯著的特點是它的高度固定,舆觀測的時間和地點無關,無數次的觀測給出它在82公里高度處,或者在這高度的附近。