人类语言出自非洲

 人类基因和表型的多样性呈现距离非洲越远则越少的趋势。奥克兰大学的阿特金森(Quentin Atkinson)发现在现代语言中，距离非洲越远地区的语素(语言的最小单位)也越少。含有最多音素的方言存在于非洲所说的语言之中，而所含音素最少的口语则存在于南美洲和太平洋的热带岛屿(如图)。通过《语言结构的世界地图》(World Atlas of Language Structures)中504 种语言的数据，他发现所有语言都出自非洲。5 万～7 万年前人类大批走出非洲，带走部分音素。这与非洲考古学发现也是相吻合的。
世界各地的这种音素使用的模式反映了人类基因的多样性模式，因为基因多样性也随人类活动范围从非洲向外扩张而衰减。一般而言，地球上的那些最近才有人居住区域的地方语言中所含的音素较少，而那些容留人类生活数千年之久的区域(特别是撒哈拉以南的非洲)仍然有着最多的音素。这一音素使用的衰减无法通过人口的移动或其他地区性的因素来解释，它强有力地证明了现代人语言起源于非洲。