“信使”探测器飞掠水星 测试科学仪器一展身手

“信使”号探测器的全称是“水星表面、空间环境、地球化学和漫游区域(MErcury Surface,Space ENvironment,Geo-chemistry,and Rangi ng)”探测使命,取各个词的前一两个字母,拼起来便是“信使(MESSENGER)”。美国约翰.霍普金斯大学应用物理实验室(APL)为NASA管理这一使命,负责设计和建造飞船。戈达德空间飞行中心、科罗拉多大学和密歇根大学提供飞船携带的科学仪器。飞船发射升空后,由APL与NASA喷气推进实验室的工作人员一起控制。2004年8月3日,“信使”号由德尔塔-2型火箭发射升空。飞船发射时重1.1t左右,其中有600kg是燃料,体积相当于一辆普通SUV汽车。它携带的科学仪器包括:用于拍照的水星双重成像系统;分析水星壳层中有什么元素的伽马射线和中子光谱仪、X射线光谱仪;研究水星磁场的磁力计;测绘水星表面地形的激光高度计;分析大气和地表元素与矿物质的水星大气和表面成分光谱仪;分析水星周围磁气圈中带电粒子的高能粒子和等离子光谱仪;此外还将利用通信系统观测飞船在环水星轨道中的多普勒效应,即飞船速度变化对地面接收到的无线电信号频率的影响,根据这些数据可分...